О комплексе активной защиты (КАЗ) «Афганит» заговорили в 2015 г., когда на тренировках к параду в честь 70-летия Великой Победы впервые расчехлили танки Т-14 и тяжелые БМП Т-15 «Армата», и БМП Б-11 «Курганец-25». КАЗ «Афганит» — это принципиально новый комплекс активной защиты. Все что о нем известно и доступно в открытых источниках — это то, что он способен в автоматическом режиме обнаруживать подлетающие к танку вражеские противотанковые снаряды и управляемые ракеты и уничтожать их специально отстреливаемыми боеприпасами на расстоянии от 4 до 200 м от защищаемого объекта. В настоящее время КАЗ «Афганит» в составе объектов проходит государственные испытания.
Для сравнения, имеющиеся подобные системы на Западе, способны перехватить подлетающие управляемые ракеты и реактивные противотанковые гранаты на расстоянии от 200 м и более. Т.е. если гранатометчик произведет выстрел по танку с 50-150 м (что обычно и делается), то зарубежный комплекс активной защиты не поможет избежать поражения танка. На Т-14 в отличие от прежних и западных образцов КАЗ, решена проблема защиты от боеприпасов, атакующих танк сверху. По некоторым сообщениям в открытой печати утверждается, что эта система способна перехватить любые атакующие танк боеприпасы: не только ПТУР и реактивные гранаты ручных противотанковых гранатометов, но и артиллерийские бронебойные подкалиберные снаряды, а также авиационные ракеты.
Комплекс активной защиты «Афганит» включают в себя интеграцию системы управления огнём для огневого ответа в случае нападения на защищаемую бронетехнику. В том числе активная система защиты управляет автоматическим поворотом башни в сторону подлетающего боеприпаса для разворачивания в его сторону более мощной брони и средств защиты, а также для нанесения удара по расчёту атакующего ПТРК. Пусковые установки КАЗ «Афганит» танка Т-14 установлены в нижней части башни, главным образом в районе ее лобовой части. Как и всегда фронтальная часть защищена сильнее. Тем не менее, задняя полусфера тоже прикрыта, для этого установлены две мортиры для отстрела защитных боеприпасов, а при необходимости может повернуться и вся башня. На крыше башни смонтированы пусковые установки несколько другого типа, но тоже являющиеся частью КАЗ «Афганит». Они предназначены для защиты от ударов сверху, например, от авиационных ракет типа Maverick, ПТУР типа Javelin или NLAW.
Обзорный радиооптический радар комплекса «Афганит» состоит из четырёх АФАР-панелей импульсно-доплеровского радара и интегрированных с ним ультрафиолетовых пеленгаторов. За счёт интеграции со средствами инфракрасного и ультрафиолетового наблюдения «Афганит» имеет повышенную устойчивость к РЭБ и также может находиться только в пассивном режиме с включёнными камерами, но с выключенным радаром для маскировки. КАЗ «Афганит» может обнаруживать снаряды, атакующие бронетехнику, за счёт дополнительных двух высокоскоростных доплеровских радаров ближнего действия.
В целом, расположение четырёх панелей АФАР радара активной защиты «Афганит» напоминает расположение четырёх панелей радара «Elta EL/M-2133» из активной защиты «Трофи». Однако известно, что «Трофи», а также её аналоги, такие, как Quick Kill и Iron Fist, хотя и способны определить пуск снаряда по танку, но не способны перехватывать снаряды из-за того, что радар, адаптированный за слежением за ракетами, летящими со скоростями порядка 250 м/с, не обладает достаточным быстродействием против подкалиберных снарядов, летящих со скоростями 1800 м/с для своевременной отдачи команды на пуск разрушающих элементов, так как для этого требуется время реакции менее 0,0005 сек. По мнению «Defense Update», выстрелом из мортир в передней полусфере управляют два дополнительных ассистирующих сверхбыстродействующих радара на башне танка для короткой дистанции, которые определяют, что снаряд вошёл в зону поражения КАЗ, что и позволяет отражать даже БОПС.
Основная причина разнесения радаров по ролям для завес (soft kill) и для разрушающих элементов (hard kill) — это не только скорость реакции радаров, но и разная оптимальная диаграмма направленности радаров, а также точность измерения расстояния до угрозы. Для радаров, оптимизированных для постановки завес, не требуется точно определять угловое положение угрозы, а только её наличие в своем секторе, поэтому диаграмма направленности может достигать 90°, также не требуется точно измерять расстояние до угрозы и её скорость, поэтому используются длинноволновые радары S- или L-диапазона с небольшим числом ячеек около 8-12 штук. Большая длина волны также делает радар Softkill более устойчивым к случайным срабатыванием, так как он не видит предметы меньше 1/4 длины своей волны, поэтому радар S- или L-диапазона не реагирует на пули и осколки размером до 5 см. Фильтрация помех является одной из самых серьёзных технических задач для КАЗ. Длинноволновые радары почти всегда используются под защитным покрытием в 1,5-3 см, поэтому их устройство под ним визуально определить сложно. В открытых источниках есть фотографии радара S-диапазона для КАЗ Iron Fist RPS-10. По внешнему виду данного радара можно судить о том, как примерно выглядит радар для постановки завес «Афганит».
Разработчики добавили к инфракрасным камерам ультрафиолетовые пеленгаторы, которые более надежны для определения пусков ракет по Т-14/Т-15. Ультрафиолетовый пеленгатор намного надежнее определяет полёт ракет или авиации по выхлопу двигателей, так как реагирует не на само тепловое излучение и поэтому игнорирует и тепловые ловушки. Ультрафиолетовая камера использует эффект образования небольшого количества плазмы, то есть ионизированного газа, от работы ракетных и авиационных двигателей. Плазма легко наблюдаема в ультрафиолетовом спектре за счет фотонов с длиной волны в интервале 250-290 нм. По заявлению разработчиков ультрафиолетовый пеленгатор является не УФ-камерой с матрицей, а фотокатодом. Ультрафиолетовый пеленгатор Афганита является развитым прибором для своего класса и может вычислять траекторию движения ракет.
Ультрафиолетовые пеленгаторы не являются самодостаточным детектором ПТУР и заменой радаров. Сами конструкторы ОАО «Катод» подтверждают наличие «небольших радаров» в «четырёх местах». Оптические пеленгаторы в нормальном режиме помогают радарам отсеять различные помехи как пролетающие мимо осколки и уменьшить вероятность ошибочного срабатывания КАЗ, самостоятельная работа пеленгаторов возможна только в сценарии сильного РЭБ подавляющего радары КАЗ или при маскировке. Хотя текущие источники указывают на наличие ультрафиолетовых пеленгаторов КАЗ «Афганит», но не указывают на их точное расположение. Однако УВЗ на техническом форуме «Армия-2015» показало модель Т-14 со снятыми крышками на радарах. Некоторые обозреватели на основании данной модели построили свою реконструкцию приборов танка под крышкой радара и утверждают, что УФ-пеленгатор и другие оптические датчики как приемник лазерного излучения находится там же.
Компактные обзорные камеры и радары на Армате имеют ограниченную точность около 0,08°, которой достаточна, если только нет активных радио- и оптических помех. Для уточнения координат и более точной идентификации обнаруженного подозрительного объекта на башне с пулеметной установкой имеется панорамный прицел с независимым от оси пулемета вращением на 180° с высокочувствительной и высокоточной инфракрасной системой с криогенным охлаждением производства Казанского оптико-механическом завода. С инфракрасной камерой спарена камера в видимом спектре света, дальний ультрафиолетовый пеленгатор и лазерный дальномер. Вместе с пулеметной установкой панорамный прицел способен вращаться на 360°. Некоторое представление о совместном движении механики можно получить на примере демонстрации аналогичного устройства из спаренного пулемета с панорамным прицелом компании Raytheon. Современные ПТУР имеют скорости около 200 м/с и достигают танка за 5-15 секунд, и поэтому панорамные прицелы с пулеметом успевают развернуться и обследовать подлетающий объект. Конструкторы заявляют, что роботизированная пулеметная установка Т-14, работающая по АФАР-радару и ИК/ультрафиолетовому/оптическому прицелу, способна эффективно обстреливать подлетающие боеприпасы на высоких скоростях, включая снаряды.
В КАЗ «Афганит» впервые совместили ультрафиолетовым пеленгаторы, инфракрасные камеры и АФАР-радар повышенной дальности для КАЗ, что позволяет довольно надёжно определять ПТУР на большой дистанции хотя бы одним из способов и поэтому надежно ставить аэрозольные завесы. Обычная дымовая завеса, получаемая горением как от дымовых шашек ЗД6, из-за сокращённого интервала маскирования 0,4-0,76 мкм прозрачна для инфракрасных и радиолокационных ГСН, а также требует 10-20 секунд для постановки, поэтому непригодна для ослепления ПТУР. Аэрозольные гранаты для блокирования ПТУР с инфракрасными ГСН как 3Д17 уже приняты на вооружение ВС РФ и обеспечивают перекрытие видимости танка включая далекий инфракрасный диапазон 0,4-14 мкм, а также постановка завесы занимает всего три секунды. Следует отметить, что данная версия гранаты используется в старом комплексе «Штора-1» и таких высоких характеристик удалось добиться путём быстрого прогорания специального химического состава без распыления металлических частиц. Разработчики КАЗ «Афганит» заявляют ещё более прогрессивную технологию металлизированных аэрозолей — быстрое создание «дымометаллического облака» путём подрыва аэрозольных гранат, которое непрозрачно в видимом, инфракрасном и микроволновом радиодиапазонах. Данная технология имеет более высокие ТТХ и позволяет использовать разные виды металлизированных наполнителей в аэрозолях.
Часть экспертов указывает на использование Т-14 гранат с нитевидными металлическими наполнителями, которые выполняют функцию облака дипольных отражателей. Современные дипольные гранаты содержат около миллиона дипольных нитей на грамм веса. Это достигается за счёт того, что сами нити изготавливаются так же, как сердцевина оптоволокна, затем на нити напыляется алюминий — получается нить толщиной всего 0,02 мм. Следует отметить, что диполи тем более эффективны, чем медленней двигается танк по направлению к цели. Дело в том, что самые совершенные доплеровские радары, такие, как на самом Т-14, могут распознать танк в быстром движении за неподвижным облаком диполей. Преимущество облака диполей — в очень большом радиусе раскрытия при незначительном объёме гранаты, так как, в отличие от аэрозолей, диполям не требуется перекрывать пространство непрерывно, а просто разлететься как можно дальше, где каждая отдельная нить превратится в «зайчик» для РЛС.
Принцип действия комплекса «Афганит» (защиты верхней полусферы) основан на обнаружении подлетающего высокоточного боеприпаса, поражающего с верхней полусферы, и нарушения работы его системы наведения либо мощным электромагнитным импульсом, либо созданием над защищаемым объектом многоспектрального аэрозольного облака и ложных ИК-целей. Кроме традиционных мультиспектральных завес и тепловых ловушек указывает на выведение из строя подлетающего высокоточного боеприпаса мощным электромагнитным импульсом. Из презентации разработчиков ясно, что Т-14 имеет некое электромагнитное оружие или средства РЭБ. Эксперты из «National Interest» ожидают, что КАЗ «Афганит» оборудована именно средствами РЭБ (jamming), которые ориентированы на разрушение систем связи радиуправляемых ПТУР и поэтому заявляют о необходимости больше уделять внимание управляемым по проводам ПТУР, таким, как TOW.
КАЗ «Афганит» по борьбе с ракетами больше ориентирован на их ослепление дымометаллическими завесами и РЭБ, тем не менее, он способен эффективно применять свой противоснарядный комплекс и против ПТУР, сокращая вероятность случайного попадания в танк уже ослеплённой ракеты. Завесы ставятся на дистанции не ближе 10 м от танка, вылетевшая из-под завесы ослеплённая ПТУР далее может быть уничтожена противоснарядным КАЗ на дистанции 1-5 м от танка, если она ему угрожает по траектории полёта. Т-14 способен уничтожить ракету, атакующую по прямой траектории, из «противоснарядных мортир» КАЗ под башней, аналогичных выстрелам для КАЗ «Дрозд-2». Мортиры КАЗ у Т-14, в отличие от «Дрозд-2», не круговые, а развернуты в переднюю полусферу башни и с учётом 30°-го угла раскрытия осколков перекрывают зону около 210°, так как их основная задача — отражать снаряды, обеспечивая выигрыш артиллерийских дуэлей со старыми танками. Тем не менее, противоснарядный комплекс позволяет эффективно отражать и ПТУР на 360°, и также сделать практически невозможным поражение башни танка, а затем сразу же нанести ответный удар по расчёту ПТРК. Смысл заключается в том, что башня способна быстро развернуться в сторону подлетающей ПТУР орудием и толстой лобовой броней, непробиваемой для современных ПТУР.
Автоматический поворот башни танка в сторону ПТУР использовался уже в «Штора-1». Сценарий использования КАЗ с активной одновременной контратакой впервые был применен на танке «Меркава» через вычисление РЛС активной защиты примерной позиции ПТРК по траектории ракеты. КАЗ «Афганит» имеет ещё более развитые средства завязывания траекторий ракет в комбинации РЛС с ультрафиолетовыми пеленгаторами, поэтому сразу же после разворота башни в сторону ПТУР ещё до срабатывания КАЗ производится прицельный выстрел осколочно-фугасным снарядом по расчёту ПТРК. 16 сентября 2016 года коллектив экспертов «National Interest» опубликовал заключение, что, вполне вероятно, встроенная динамическая защита платформы «Армата» (ВДЗ «Малахит») управляется за счёт радаров активной защиты «Афганита». Высказывалось предположение, что ВДЗ «Малахит» имеет дистанционный подрыв модулей по данным с радара «Афганита». По мнению эксперта, указанная интеграция КАЗ и ВДЗ реализована для противодействия самым современным ПТУР с тандемными боевыми частями, атакующими в крышу танка, таким как «Javelin». Однако реальная эффективность решения неизвестна до того, как будут произведены реальные испытания.
