Образцы-участники конкурса NGSW. Вверху показаны винтовка и пулемет от SIG Sauer, признанные победителями
В течение нескольких последних лет сухопутные войска США проводят программу Next Generation Squad Weapon (NGSW). Ее целью является создание и принятие на вооружение нового стрелкового комплекса с повышенными огневыми характеристиками. Не так давно завершился конкурсный этап программы, и скоро она перейдет на следующую стадию. В ближайшие месяцы Пентагон собирается начать эксплуатационные испытания перспективного комплекса.
Конкурс и его итоги
Работы по проекту «взводного оружия следующего поколения» NGSW стартовали в середине 2017 г. по итогам проведенного анализа возможностей. Армия США решила, что ей требуется новый стрелковый комплекс, включающий перспективный патрон повышенной мощности, автоматическую винтовку и ручной пулемет для нее, а также различные прицельные средства и аксессуары. Основные требования к NGSW касались огневой мощи – оружие должно было поражать живую силу, использующую современные средства защиты.
К конкурсной части NGSW присоединилось семь американских и иностранных оружейных компаний. Самостоятельно или в сотрудничестве со своими субподрядчиками они предложили несколько вариантов перспективного патрона и оружия под него. В 2019-20 гг. заказчик изучил представленные проекты и выбрал три наиболее удачных.
В финал конкурса прошли стрелковые комплексы от компаний SIG Sauer, General Dynamics и Textron Systems. В начале 2021 г. Пентагон провел сравнительные испытания трех винтовок и трех пулеметов под разные патроны и с разными прицельными устройствами. По итогам этих мероприятий был выбран проект для дальнейшего развития.
Винтовка XM7 на стрельбищеВ апреле 2022 г. официально объявили, что победителем конкурса NGSW cтал проект компании SIG Sauer. Ее комплекс в виде патрона SIG Fury (6,8 х 51 мм), винтовки XM5 MCX-SPEAR и пулемета XM250 SIG-LMG показал наилучшие рабочие и огневые характеристики при минимальных технических рисках. Тогда же компания-разработчик получила стартовый контракт на завершение проекта и подготовку производства нового оружия. На эти мероприятия выделили всего 20,4 млн долл.
В январе 2023 г. армия приняла решение изменить индекс перспективной винтовки. Изделие XM5 переименовали в XM7. Дело в том, что у компании Colt уже имеется винтовка M5, и совпадение обозначений могло бы иметь неприятные последствия. Пулемет и патрон из состава NGSW, в свою очередь, сохраняют исходные названия.
Планы на будущее
К началу 2022 г. перспективный комплекс от SIG Sauer прошел несколько этапов испытаний, в ходе которых подтвердил расчетные характеристики и показал преимущества перед конкурентами. Сейчас проводятся различные учебные мероприятия с участием личного состава из разных структур и частей. В ближайшее время комплекс выведут на новый этап испытаний.
На данный момент задачей компании-разработчика является производство партии из 25 винтовок XM7 и 15 пулеметов XM250, а также большого количества патронов Fury. По всей видимости, в ходе производства этих изделий отрабатывается серийная линия, которую полноценно запустят в обозримом будущем. Текущий заказ требуется выполнить не позднее начала 2024 календарного года.
Характерной особенностью всех образцов программы NGSW является штатный глушительВинтовки, пулеметы и патроны предсерийной партии предназначаются для опытной эксплуатации в войсках. Их передадут одной из частей сухопутных войск для освоения, использования и применения на полигонах. Судя по заказанному количеству, «оружие следующего поколения» получат всего несколько пехотных взводов. Военнослужащие этих подразделений должны будут оценить вооружения и боеприпасы с точки зрения конечного пользователя.
Одновременно с эксплуатационными испытаниями компания SIG Sauer продолжит собирать новые партии оружия. Как сообщается, к третьему кварталу 2024 г. на новые образцы удастся перевести первую роту или батальон. На этом этапе опытно-войсковая эксплуатация XM7, XM250 и Fury будет завершена. При отсутствии серьезных рекламаций и необходимости доработки, комплекс смогут принять на вооружение. Также дадут разрешение на полномасштабный выпуск оружия и патронов.
Вопросы производства
Базовый контракт Пентагона и SIG Sauer предусматривает поставку ограниченного количества предсерийных изделий. При этом в ближайшем будущем должны появиться новые соглашения о полномасштабном серийном производстве оружия и боеприпасов. Армия пока не раскрывает точные планы такого рода, но общий порядок чисел уже известен.
На данный момент речь идет о закупке 107 тыс. винтовок XM7, 13 тыс. пулеметов XM250 и миллионов патронов 6,8 х 51 мм. За счет этого покроют часть потребностей сухопутных войск и некоторых других структур. Возможные темпы поставок и сроки их завершения пока остаются неизвестными. Возможно, заказчик и исполнители еще даже не определили их.
Пулемет XM250Предполагается, что армия в дальнейшем сможет заказать дополнительные комплексы NGSW. Кроме того, не исключается интерес со стороны других силовых структур США и получение экспортных контрактов. По оптимистичным оценкам, в ближайшие годы SIG Sauer и субподрядчики могут получить заказы в общей сложности на 250 тыс. ед. оружия и десятки либо сотни миллионов патронов.
Согласно актуальным планам, винтовки XM7 и пулеметы XM250 будет выпускать только компания-разработчик. В обозримом будущем она останется и единственным производителем патронов SIG Fury. Однако в 2025-26 гг. свое производство боеприпасов должна будет запустить компания Winchester. Недавно она получила контракт на подготовку производственных мощностей завода Lake City в г. Индепенденс (шт. Миссури). В средней перспективе это предприятие сможет стать основным производителем нового патрона и снизить нагрузку на компанию SIG Sauer.
Программа перевооружения
Пентагон планирует приобрести, как минимум, 107 тыс. винтовок XM7 и 13 тыс. пулеметов XM250. С помощью этого оружия хотят переоснастить значительную часть сухопутных войск и тем самым повысить их огневые возможности. Тем не менее, запланированного количества комплексов NGSW не хватит для полного перевооружения сухопутных войск, частей национальной гвардии и т.д.
Вероятно, эту проблему будут решать за счет размещения дополнительных заказов. Уже озвучена возможность производства до 250 тыс. ед. нового оружия для разных эксплуатантов, но и это не покроет все потребности. Соответственно, можно ожидать дальнейшее изменение планов и заказ новых крупных партий вооружений.
Также рассматривается возможность применения переходных решений и временных мер. Так, прорабатывается проект перестройки пулемета M240 под новый патрон 6,8 х 51 мм. Новый боеприпас по своей геометрии похож на штатный 7,62 х 51 мм, но отличается иной энергетикой и внутренней баллистикой. Для его использования требуется замена ствола и перенастройка основных механизмов, причем разница в характеристиках патронов не гарантирует успех.
Желания и реальность
Таким образом, армия США продолжает работы по программе NGSW и строит новые планы, проявляя завидный оптимизм. Она уже провела конкурсную часть программы и нашла наиболее удачный вариант стрелкового комплекса, а теперь готовится к опытной эксплуатации малосерийных изделий в войсках. При этом осуществляются мероприятия по подготовке полномасштабного серийного производства с целью будущего перевооружений строевых частей и соединений.
Опытная эксплуатация, которую планируют начать в ближайшие месяцы, имеет большое значение для программы NGSW в целом. Она покажет потенциал пулемета, винтовки и патронов с точки зрения конечного пользователя. И от этих мероприятий зависит дальнейшая судьба стрелкового комплекса от SIG Sauer – его допустят до полноценной серии или отправят на доработку. Какими будут итоги всего комплекса испытаний, пока неизвестно. Общая сложность проекта, специфика примененных технических решений и другие факторы могут привести к любым результатам.
